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Muchas personas temen o sospechan haber contraido sífilis. Pero ¿qué es la sífilis? ¿Cómo se contagia? Y en definitiva ¿cómo saber si tengo sífilis?La sífilis es una enfermedad fundamentalmente de transmisión sexual (ETS), causada por una bacteria.

Si bien la población con mayor riesgo de padecer sífilis son los jóvenes entre 15-30 años de edad, cualquier persona sexualmente activa puede contraerla.
La sífilis se contagia por mantener relaciones sexuales, o contacto sexual con una persona que ya está infectada, a excepción de la sífilis congénita, donde el contagio se realiza de la madre al feto.

Los síntomas de la sífilis se dividen para su mejor reconocimiento en 3 etapas: la etapa primaria, la etapa secundaria y la etapa tardía. Los síntomas primarios de la sífilis suele ser una o más llagas, estas llagas son indoloras y aparecen en la zona de contacto inicial. Estas llagas suelen estar acompañadas de ganglios inflamados. Esto suele ocurrir aproximadamente 7 días de la aparición de la primer llaga. Destacamos que esta lesión inicial puede permanecer por un periodo de 1-5 semanas y puede desaparecer sola si no se recibe tratamiento.

En la segunda etapa de la enfermedad, aproximadamente unas 6 semanas de la presencia de la primer llaga el síntoma más común es un brote que puede aparecer en cualquier parte del cuerpo (puede ser en el tronco, los brazos, las piernas, las palmas de las manos, las plantas de los pies, etc.). Además puede aparecer en esta etapa otros síntomas como como cansancio, dolor de garganta, dolor de cabeza, ronquera, pérdida del apetito, pérdida parcial del cabello e incluso inflamación de los ganglios. Los síntomas en esta etapa duran entre 2-6 semanas y suelen desaparecen aunque no se administre tratamiento.

En la tercera etapa, denominada sífilis tardía, se puede ocasionar otros síntomas como enfermedades cutáneas, óseas, cardiacas y del sistema nervioso central.

Es importante mencionar que los síntomas iniciales de la sífiles (etapa primaria) suelen manifestarse entre 10 y 90 días luego que la persona fue infectada; pero en líneas generales suelen aparecen entre 3-4 semanas después. Estos síntomas suelen pasar inadvertidos o se puede pensar que se trata simplemente de erosiones menores y por ese motivo no se consulta o es muy raro la consulta médica en esta etapa.

La sífilis realmente es una enfermedad de transmisión sexual muy contagiosa y que, si no es tratada a tiempo, con efectos muy desvastadores para quien la padece. Teniendo en cuenta que la sífilis puede contagiarse durante un período de hasta 2 años o más dependiendo la extensión del contagio de la presencia de lesiones infecciosas, las denominadas llagas, donde las mismas pueden ser o no visibles, es fundamental, como método preventivo el uso de preservativos en las relaciones sexuales.