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Investigadores encontraron que una sustancia química encontrada en las carnes rojas podría ser la causa de ciertas enfermedades cardíovasculares.

Los riesgos para la salud de consumir carne roja

El estudio publicado en la revista científica Nature Medicine demostró que la carnitina presente en la carne roja se degrada por bacterias en el intestino. Este hecho da como inicio una cadena de acontecimientos que resultan en altos niveles de colesterol, produciéndose un aumento en el riesgo de padecer riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Esto evidencia un riesgo potencial para quienes toman carnitina como suplemento.

Debido a que muchos estudios muestran el riesgo de consumir de manera excesiva carne roja el gobierno del Reino Unido, recomienda no comer más de 70 gramos de carne roja o procesada al día, el equivalente a dos tiras de tocino.

Hasta el presente se vinculaba que los problemas a nivel de la salud cardiovascular se debían a la grasa saturada presente en la carne roja y a la forma en que se preserva la carne de  procesada. Pero actualmente la ciencia está demostrando que hay más implicado.

 El consumo de carnes rojas y las bacterias intestinales

Investigaciones efectuadas en modelos animales y en humanos han demostrado que luego las bacterias intestinales pueden consumir carnitina. La carnitina se degradaba en gas, lo que más tarde se convertía en una sustancia química denominada TMAO en el hígado. Y esta última sustancia está muy vinculada al desarrollo de depósitos grasos en los vasos sanguíneos, lo que puede derivar en enfermedades cardiovasculares  e incluso la muerte. De este modo el  TMAO es un producto de desecho  que influye significativamente en el metabolismo del colesterol, pudiendo llevar a una acumulación de esta lipoproteína.

De este modo los resultados refuerzan la idea de que es mejor comer menos cantidad de carne roja.

Debido a que se ha constatado que  las personas que tienen una dieta vegetariana tienen en su intestino menos cantidad de bacterias que degradan la carnitina, se puede inferir que una dieta vegetariana sería más positiva para preservar la salud cardiovascular, impidiendo la formación de moléculas tóxicas en el organismo que alteran el metabolismo de colesterol.

Fuente: Intestinal microbiota metabolism of L-carnitine, a nutrient in red meat, promotes atherosclerosis. Nature Medicine (2013) (publicado on line: 7 de abril, 2013).