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La nanotecnología es un área de las ciencias aplicadas que se dedica al control y manipulación de la materia en una escala menor que un micrómetro, siendo éste el nivel en el que están los átomos y moléculas, siendo el rango de manipulación entre 1-100 nanómetros.

Debido a que el prefijo “nano” es un prefijo griego que indica una medida, la nanotecnología se caracteriza por ser un campo esencialmente multidisciplinario. Esta ciencia promete soluciones vanguardistas y más eficientes para diferentes problemas, por ejemplo a nivel ambiental o a nivel de nuevas aplicaciones médicas.

La nanotecnología, nació con el ganador del premio Nobel de Física (1965), Richard Feynman, siendo el primero en hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nanotecnología en el discurso que dio en el Instituto Tecnológico de California el 29 de diciembre de 1959 titulado There’s Plenty of Room at the Bottom.

Una de las características de la nanotecnología es que constituye un ensamblaje multidisciplinario que abarca las ciencias naturales altamente especializadas. En especial, en el área de la biomedicina, el desarrollo específico está dirigido a nanopartículas para el tratamiento de ciertas patologías. Debido a que la nanotecnología ha alcanzado un grado de desarrollo en que el límite entre las diferentes disciplinas se diluye, por esta razón la nanotecnología es una tecnología convergente. Entre las disciplinas que convergen en la nanotecnología están: la química molecular y computacional, bioquímica, biología molecular, física, electrónica, informática, matemáticas, medicina.

Según un informe de la Universidad de Toronto, Canadá, las aplicaciones más prometedoras de la nanotecnología son:
• Almacenamiento, producción y conversión de energía.
• Armamento y sistemas de defensa.
• Producción agrícola.
• Tratamiento y remediación de aguas.
• Diagnóstico y cribaje de patologías.
• Sistemas de administración de fármacos.
• Procesamiento de alimentos.
• Remediación de la contaminación atmosférica.
• Construcción.
• Monitorización de la salud.
• Detección y control de plagas.
• Control de desnutrición en lugares pobres.
• Informática.
• Alimentos transgénicos.
• Cambios térmicos moleculares (Nanotermología).