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Un equipo de investigadores ha encontrado 2 tipos de anticuerpos que tienen alto potencial para neutralizar al virus de inmunodeficiencia humano (VIH).

Según explico el vicepresidente de investigación y desarrollo de IAVI (Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida), el Dr. Wayne Koff: “El descubrimiento supone un gran hallazgo en la búsqueda de lograr una vacuna efectiva contra el virus VIH, ya que ahora dispone de una nueva diana a la cual dirigirse”. Estos anticuerpos son los anticuerpos conocidos como PG9 y PG16 y son los primeros que se han identificado en 10 años que se dirigen a una nueva zona viral y los primeros que se logran aislar de pacientes de provenientes desde África.

Estos anticuerpos son más potentes que los otros conocidos hasta la fecha, debido a que tienen una gran capacidad de neutralización y actúan sobre una región del virus más accesible, pudiendo facilitar el desarrollo futuro de nuevas vacunas, según comenta el Dr. Dennis Burton, profesor de inmunología y director científico del Instituto de Investigación The Scripps en La Joya, California, USA.

Los 2 anticuerpos actúan a nivel de la proteína gp120 que es la proteína que emplea el virus para infectar a las células sanas. Los anticuerpos PG9 y PG16 actúan sobre una zona de la proteína gp120 que no muta, mientras que los otros anticuerpos actuaban en zonas de la proteína gp120 que muta. De este modo, esta característica aumenta el poder para neutralizar al VIH.

El estudio requirió examinar el suero de 1.800 individuos infectados por VIH de Tailandia, Australia, Reino Unido, EEUU y siete países de África Subsahariana.
Los anticuerpos PG9 y PG16 fueron aislados gracias a el soporte económico de un proyecto denominado “Protocolo G” a fin de identificar los posibles anticuerpos capaces de neutralizar los subtipos de VIH que circulan, en especial en los países en vías de desarrollo. La técnica utilizada es la técnica de microneutralización. Este estudio ha permitido identificar la mejor forma de identificar los anticuerpos más potentes y con mayor capacidad de neutralización, observando la capacidad neutralizante para bloquear la infección por VIH.

En este momento se están buscando, anticuerpos capaces de actuar contra muchas cepas diferentes del virus VIH, conocidos como anticuerpos ampliamente neutralizadores, debido a que la hipótesis actual es que los mismos son una herramienta de utilidad para el diseño de vacunas contra VIH. Se han identificado y aislado los anticuerpos PG9 y PG16 que son extremadamente potentes. Este hallazgo los torna importante para introducirlos mediante una vacunación. Sin embargo, aún queda mucho por investigar antes de iniciar las investigaciones clínicas en humanos.

Fuente:Broad and Potent Neutralizing Antibodies from an African Donor Reveal a New HIV-1 Vaccine Target. Science, 2009.