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Nuevos estudios indican que el consumo de leche en humanos adultos aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y de cáncer.

Investigaciones anteriores habían demostrado que el calcio de la leche puede ayudar a fortalecer el sistema óseo y prevenir la osteoporosis, estos beneficios para la salud habían llevado a las autoridades sanitarias de USA a recomendar el consumo de leche como parte de una dieta saludable. Sin embargo, nuevas investigaciones evidenciaron que el consumo de grandes cantidades de leche no protegió ni a hombres ni a  mujeres contra la osteoporosis, y si se asocia con un riesgo general más alto de muerte y al padecimiento de patologías cardíacas y cáncer.

En el caso de las mujeres que bebían 3 vasos de leche o más al día se observó que tenía un riesgo de casi el doble de muerte y de contraer patologías cardiovasculares, así como un riesgo de un 44% más alto de padecer cáncer, comparado con las mujeres que bebían menos de un vaso al día de leche.

En el caso de los varones el riesgo general de muerte se observó que aumenta en  aproximadamente un 10% cuando bebieron 3 o más vasos de leche por día.

Es de destacar que el estudio mostró que beber leche en exceso en las mujeres pareció en realidad aumentar el riesgo de sufrir osteoporosis, en comparación con las mujeres que bebían menos leche. El riesgo de sufrir una fractura ósea aumentó en un 16% en las mujeres que bebieron 3 o más vasos al día, y el riesgo de fractura de cadera aumentó en un 60%. Sin embargo, beber mucha leche no pareció proteger de, ni fomentar,  el desarrollo de osteoporosis en los varones.

Se debe mencionar que los estudios mostraron que por el contrario, una ingesta alta de productos lácteos fermentados con un contenido bajo en lactosa como por ejemplo el yogurt y el queso se asoció con unas tasas reducidas de mortalidad y fracturas, sobre todo en las mujeres.

Si bien estos estudios son bastante esclarecedores aún se debe continuar profundizando la investigación, por ejemplo realizar estudios con personas que genéticamente puedan y no puedan digerir la leche con facilidad, y comparar si los que pueden digerir la leche presentan una diferencia en cuanto a las enfermedades cardiovasculares, la muerte y el desarrollo de osteoporosis con respecto a las personas que no pueden digerir la leche.

Fuente: Karl Michaelsson, professor, department of surgical sciences, Uppsala University, Sweden; Mary Schooling, Ph.D., professor, City University of New York School of Public Health; Isabel Maples, M.Ed., R.D., registered dietitian, Haymarket, Va., and spokesperson, Academy of Nutrition and Dietetics.; Oct. 27, 2014, BMJ, online.

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